アジアユース選手権１次リーグ ▽Ａ組 日本５－０イエメン（３１日、サウジアラビア） 日本５発発進－。日本代表は３１日、同イエメン代表と１次リーグＡ組の初戦を戦い、５－０で大勝した。ＭＦ水沼宏太（１８）＝横浜Ｍ＝が先制弾を含む２ゴールを挙げる大活躍。ベスト４以上で決定する８大会連続でのＵ－２０Ｗ杯（０５年大会までは世界ユース選手権）出場へ向け、最高のスタートを切った。
圧巻のゴールラッシュでイエメンを粉砕した。前半１２分に、ＭＦ水沼の芸術ループで先制すると、同３２分には、ＦＷ永井が追加点。後半に入ると、勢いは加速。ＭＦ山本、水沼、鈴木と、立て続けにゴールを決めて大量５得点。「いい時間帯に点が取れた」と牧内辰也監督（４４）は満足げ。８大会連続のＵ－２０Ｗ杯出場、初のアジア王者へ向け、最高のスタートを切った。
万全のチーム状態ではなかった。１次リーグ３試合限定招集の日本代表ＭＦ香川は６日の合流後に、体調を崩し、スタメンを外れた。前半２３分には、先発のＦＷ柿谷が、相手ＤＦに背中を蹴られ、負傷交代するアクシデントも発生。それでも、細かいパス回しなど、連動した動きで相手を圧倒。「バランスが良くまとまったチーム」指揮官が評する通りのチーム力で、圧勝劇を演出した。
ースポーツ報知ー
