◆北京五輪 サッカー女子 １次リーグＧ組 日本５−１ノルウェー（１２日・上海スタジアム） “上海の奇跡”だ！ なでしこジャパンが土壇場で生き残った。日本女子代表は１次リーグ最終戦でノルウェーに５−１で大逆転勝ちし、Ｇ組３位で決勝トーナメントに進出した。勝利しか許されない状況で前半２７分に先行を許したが、同３１分にＤＦ近賀ゆかり（２４）が同点弾。後半６分にラッキーなオウンゴールで勝ち越すと、ＦＷ大野忍（２４）＝ともに日テレ＝などのゴールで、シドニー五輪の女王を撃破した。アテネに続いて２大会連続となる準々決勝進出で、１５日は開催国・中国と激突する。
これがなでしこの底力だ。勝つしかない状況で１点をリードされ、迎えた前半３１分。左サイドからＭＦ宮間がファーサイドにクロス。そこにフリーで飛び込んだＤＦ近賀。右足ボレーでネットを揺らした。「１試合で失点の重みを感じた」。６日の初戦ニュージーランド戦でクリアせずに見送ったボールを先制弾として押し込まれ、責任を感じていた。汚名返上の一撃。苦しみから解放されるかのようにガッツポーズし、駆け寄ったＭＦ沢に飛びついた。
世界ランク５位の強豪にもひるまなかった。試合前の宿舎で佐々木則夫監督（５０）はＦ組３位だった北朝鮮がドイツに０−１で敗れたのを知った。「１点差で勝てばいい。もし１点取られても、２点返すことが君たちは可能だ。あわてずに１点ずつ返せばいい」と指示した。その言葉を信じたイレブンは、誰もが予想しなかったゴールラッシュを演じた。
猛攻をしかけ、後半６分に相手オウンゴールで勝ち越し。そしてエースＦＷ大野は虎視眈々（たんたん）と狙っていた。「消極的なプレーではなく、仕掛けてシュートを打とうと思っていた」ドリブル突破からミドルシュート。３点目で突き放した。上海に移動して１１日からアルゼンチン男子と同宿。大ファンのメッシ（バルセロナ）からサインをもらい、一緒に記念撮影。「もうストーカーみたいです」。父は横浜Ｍの前身の日産自動車のプレーヤーだった。両親が応援してくれる今大会最後の試合で、奇跡の大逆転劇のノロシを上げた。
この日は日本から持参した東京・熊野神社の八咫烏（やたがらす）のお守りをサッカーパンツの中にみんなで忍ばせた。２つのうち、１つはニュージーランド戦で“使用”。２つ目は大逆転勝利を演出した。エース沢も代表通算７１点目で北欧の強豪にとどめを刺した。
２大会連続の８強。準々決勝は中国と激突する。今年は公式戦で１勝１敗。秦皇島では大ブーイングの完全アウェーが待っている。「開催国と戦うことは名誉なこと。私たちのサッカーを数多くの人に注目してもらえる」と指揮官。沢は「３度目ですし、今回の五輪にかけてるものは誰よりも強い」。なでしこは世界の頂点を目指して走り続ける。
ースポーツ報知ー
